10月13日消息，苹果一年一度发布新款iPad系列
产品的发布会又临近了。有消息称，苹果这个月将会发布新款的iPad Air和iPad mini，两款设备都将搭载Touch
ID指纹识别系统，运行速度更快的处理器，也许还将会有更多的颜色可供消费者选择。
在过去的一年中，我们观察到了这样一个现象，相比于9.7英寸屏幕的iPad，消费
者对屏幕尺寸更小的iPad mini似乎更加钟情，iPad mini一经销售，也在逐步蚕食着大尺寸iPad的销售量。虽然iPad
Air仍然是一款优秀的平板电脑，但是消费者似乎更加喜欢屏幕尺寸在7-8英寸之间的小型平板设备。讽刺的是，此前乔布斯曾经非常看不上小尺寸平板电脑。
看来乔帮主也有走眼的时候。
然而正所谓风水轮流转，在iPad
mini紧紧傲立群雄一年之后，它的命运就发生了转变。到2014年底，平板电脑的整体销售增长出现了放缓的势头。而造成平板电脑增长势头放缓的原因，是
由于大屏幕手机，或是“类平板手机”的出现和崛起。就像iPad mini曾经蚕食iPad市场一样，大屏幕手机也开始蚕食iPad mini 的市场。
苹果无疑是世界上最好的消费电子类产品生产商之一，他们重新定义了智能手机，让世界
认识了平板电脑，他们凭借着自己优秀的设计和流畅的用户体验征服了大量的消费者。如果说苹果产品线中缺少什么东西的话，那就是大屏幕智能手机了。实际上在
iPhone 4S时代，就有许多用户开始呼吁苹果调整iPhone屏幕尺寸了，于是iPhone
5的屏幕稍稍加大了一点，但是显然这一点点的变化无法满足消费者。紧接着，三星凭借着他们的GAlaxy
S系列和Note系列成为了世界上最大的智能手机生产商。
在安卓阵营中，我们看到了太多款的大屏幕手机，不仅是三星，LG、HTC甚至是一向
有些后知后觉的摩托罗拉，都推出了大屏幕智能手机。这些智能手机除了在对抗苹果的iPhone之外，也开始蚕食7英寸屏幕平板电脑的市场份额，甚至一些8
英寸平板电脑的销售也受到了这些屏幕尺寸接近6英寸的手机的影响。而iPad mini恰好处于这个尺寸区间之中(7.9英寸)。
而现在，为了重新满足消费者的需要，进而夺回市场份额，苹果自己又出了大屏幕手机
iPhone 6 Plus。在大多数人眼中看来，这个5.5英寸屏幕的设备，看上去更像是平板电脑，而不像传统的智能手机。最近我与多位iPhone 6
Plus用户进行了接触和对话，我发现一个有趣的现象，很多的iPhone 6 Plus都说了这样的话：“iPhone 6
Plus的出现，将会减少我使用iPad mini的频率。”
供职于Mashable的Ryan Lytle说过这样一句话：“iPhone 6 Plus已经让我的iPad mini变成豪华版的亚马逊Kindle电子书了。”我觉得他的这个比喻非常形象。
于是一个问题出现了：iPad mini是否将会成为下一个iPod touch?它是否会成为苹果下一个定位尴尬的产品?
苹果iPod touch的荣辱兴衰
从理论上说，iPod
touch是一个完美的产品。在2007年首款iPhone上市仅仅几个月之后，苹果推出了iPod
touch，这个产品在网络连接性和媒体播放功能上与iPhone几无差别，只是少了蜂窝网络功能，不能打电话而已。就连外观也和iPhone几乎一模一
样，以至于后来有公司针对iPod touch推出了一种外设产品，让它也能具有拨打电话的功能。
在iPod touch诞生的初期，人们都认为它将会替代传统的iPod
nano和iPod Classic等产品。事实上它也的确起到了这样的作用，在iPod touch上市之后，iPod
Classic的销售量急剧下降。就在上个月，这个大容量的机械硬盘mp3播放器，也正式结束了它的使命，彻底与我们告别了。
2008年，我购买了第一部iPod touch，这是一部第二代iPod
touch设备。在配置上，它甚至还稍稍高出刚刚推出的iPhone 3G一点，而且也能够配合全新的App
Store进行使用，能够完美下载和使用应用开发人员针对iPhone开发的应用。作为一款随身设备，我立刻爱上了它纤薄的机身、强大的多媒体内容播放功
能以及通过Wi-Fi连接网络的功能。
在那个时候，购买iPhone还必须通过运营商，而且那时的移动网络数据费用还高的
离谱。在这样的背景下，iPod
touch成为了一个完美的选项，尤其适合家长买来送给孩子，或者是像我这样还有黑莓手机合约在身的人。那个时候，我基本上就是用黑莓手机工作，用
iPod touch来休闲。
然而随着时间的推移，iPod
touch的好日子很快就到头了。iPhone经过一段时间的发展，迅速侵占了iPod touch的生存空间。iPod
touch设备的更新速度也随之放慢。于是在配置和功能性上，iPod
touch开始落后于iPhone。不久之后，越来越多的运营商开始销售iPhone，零售店也开始销售iPhone，移动网络的数据费用也开始大幅度降
低，再加上运营商的高额补贴，自此，购买iPhone的门槛越来越低，以至于出现了后来的“0元购机”，在iPhone成为“街机”的年代，iPod
touch无奈退居二线。
之后的2010年，苹果又推出了iPad。
iPad推出之后，批评者将其斥为“大号iPod touch”。然而结果证明，这样的设备受到了上亿消费者的青睐。更好的是，iPad还支持3G网络，不用受限于家中和办公地点中的Wi-Fi，而且网络资费还不贵。
这时候，苹果已经两年没有更新iPod
touch产品线了，人们开始真正意识到iPod touch已经不属于这个时代了。也许iPod
Touch仍然是一个适合儿童的设备，但是家长完全也可以给孩子买一部iPad。从现在的价格角度来看，iPod
touch的定位也是十分尴尬。一部32GB的iPod touch售价为299美元，这个价格与16GB的iPad
mini完全一样。另外，最便宜的16GB iPod
touch，其售价为199美元，这个价格甚至超过了一些优秀的安卓系统平板电脑，例如亚马逊的Fire系列。
我猜苹果还没有将iPod touch停产，只是由于这个设备还没有开始赔钱而已。但是不可否认的是，iPod touch早已被iPhone和iPad挤到墙角里了。
如今，我认为iPad mini也将会面临与iPod touch一样的问题。
小平板还是大手机?
从使用的角度看，iPhone 6 Plus的使用体验与iPad mini没有什么区别。iPad mini只是屏幕尺寸稍稍大一点而已，但是5.5寸的iPhone 6 Plus完全可以替代iPad mini成为用户首选的平板电脑。
试想一下，在拥有了iPhone 6 Plus之后，谁还会再随身携带一个iPad mini呢?
从实际的数字来看，iPhone 6和iPhone 6
Plus的出现，也确实影响到了苹果iPad产品线的销售。在上市首周，苹果的新手机大卖1000万部，这样的销售速度，也创下了一个新纪录。而反观
iPad，该设备的销售数量则出现了下降。今年第二季度，苹果共计售出了1330万部iPad设备，这一数字相比去年同期下降了9%。今年第一季度
iPad的销售情况甚至更差，相比去年同期下降了16%。
当然iPad销售量下降的原因有很多。例如人们更新平板电脑的频率并不像更新智能手机那样频繁，因此很多还在使用几年前购买的老款iPad。另外，售价更低的安卓系统平板电脑也给iPad的销售带来了冲击。
然而不容否认的是，iPhone 6 Plus的出现必将给iPad mini的销售造成影响。相比于现在正在销售的iPad mini，iPhone 6 Plus尺寸相近，而且有着屏幕清晰度更高、处理器更快、相机表现更好等优点。
而及时苹果在几天后更新iPad
mini，让它也搭载上更快的处理器，更清晰的Retina屏幕以及更安全的Touch ID指纹识别系统，iPad mini在面对iPhone 6
Plus的时候也没有太多优势。因为iPhone 6 Plus相比于iPad mini，它有一个巨大的优势，那就是iPhone 6
Plus可以打电话。
自从iPad
mini面世以来，就一直有用户试图将其代替智能手机。这些用户非常喜欢大屏幕的设备以及苹果iOS系统的使用体验，但是又不想随身携带一部iPhone
外加一部iPad mini，因此他们在不断尝试。几年之前，iMore的Rene Ritchie曾经写过一篇文章，讲述他把iPad
mini当成手机来用的经历。
如今我的先生也在这样做，两年前的圣诞节，他购买了一个4G LTE版本的iPad mini，然后利用iMessage、Skype和Google Hangouts等功能来替代手机。在他的iPhone 4坏掉之后，他也没有再购买手机。
在iPhone 6
Plus推出之后，这个产品可以完全满足我先生这样的用户。虽然我“家教很严”，他通常只是使用我淘汰下来的手机。但是我相信，如果给他一台iPhone
6 Plus，他一定会毫不犹豫的把iPad mini放在角落落灰，毕竟iPhone 6 Plus能真正的实现打电话功能。
另外，从价格上来看，LTE版iPad mini的售价与iPhone 6 Plus差的也不算太多，因此我认为大多数用户将会选择iPhone 6 Plus而放弃购买iPad mini的打算。
6周以前，iPad mini还是一个优秀的产品，而在iPhone 6 Plus发布之后，当我们在去看苹果的产品线时，就会觉得iPad mini的定位实在尴尬。
我并不是说iPad mini的市场份额将会一夜之间垮塌，也不是说苹果应该立刻停产这个设备。但是我忍不住的想，iPhone 6 Plus的出现将会挤压iPad mini的生存空间，就像iPhone和iPad压缩了iPod touch的空间一样。
还有消息称，苹果将于2015年初推出屏幕尺寸达到12.9英寸的大尺寸iPad。
这个报道来自《华尔街日报》，该报道称苹果今年的主要工作重心将会放在保障iPhone 6和iPhone 6
Plus的供应上。而在明年初则有可能推出大屏iPad。苹果为何要推出12.9英寸的iPad?也许他们自己也已经意识到了iPhone 6
Plus将会挤压iPad mini甚至是iPad Air的市场份额。