首先家用小型的汽油发电机输出电压是220V，功率2KW左右。而电动三轮车用的充电器输出电流比较小，不会超过4-5A。这样就会产生充电速度供不上用电速度的情况，随车附带的充电器为电池充满电需要八小时以上。可见用220V发电机发电＋充电器也是如此，充电速度达不到用电速度。这种方案显然不是最佳方案，而且功耗比较大。
增程器其实也是发电机的一种，只不过输出电压比较低 ，一般有48V、60V、72V等。但是电流比较大，2000W的增程器输出电流可以达到30-40A。增程器输出的也是三相交流电， 需要整流桥整流后输出直流电。因为电压与电池组电压接近，因此可以直接为电池充电、通过电池还可以为电动机供电，其输出电流比较大可以直接驱动车辆行驶。这点是220V发电机＋充电器做不到的。智能变频增程器电流的可控性比较好，电压精度很高，为电瓶充电时电流通常在电瓶的最大充电电流范围内，在实现给电机供电的同时还能给电瓶充电，并且一定程度上对电瓶还起到保护作用。一些小型的电动三轮车采用胶体免维护电池可以直接使用增程器，如果是锂电池需要选用锂电版专用增程器，铅酸电池增程器和锂电版增程器不能够混用。大一些的载货三轮车采用免维护水电池直接使用增程器对电瓶没有伤害，电动轿车采用大容量免维护胶体电池也可以使用增程器。
增程器结构要比家用发电机复杂一些，增程器是由发动机＋永磁交流发电机+智能控制器组合而成，对电压的控制更加精确。
在发动机曲轴端加装一个小体积永磁发电机，三相线圈是固定的，转子是永磁体，与常见的磁电机原理一样，输出的电压不稳定、这与发动机转速有直接关系，通过智能控制器可以调节发动机转速高低来实现电压的相对恒定。由于增程器结构相对复杂，因此增程器的成本也比较高。